Stellarium

Se trata de un planetario, ya que entre sus comandos están los dos más importantes:

• Las coordenadas del sitio de observación que usted quiere.
• La hora estándar del sitio.

Además es gratuito y fácil de usar.

Lo puede bajar del sitio oficial: http://www.stellarium.org/es/, donde puede ver el tamaño y los requisitos de quipo, que los cumple casi cualquier computadora.

La principal diferencia con GoogleSky, que comentamos aquí el 31 de marzo (Urano y GoogleSky),
consiste principalmente en que éste último es un mapa mudo del cielo, sin fecha y sin lugar de ubicación, pero acompañado de fotos espectaculares.

En la ventana de configuración de Stellarium usted escoge, entre otras cosas:

Ubicación.

Lo hace dentro del programa, con la ayuda de un mapamundi y el mouse.
San José, Costa Rica aparece entre los sitios que puede tocar en el mapa.
También puede anotar manualmente los valores correspondientes.

Le aconsejo que simplemente lo configure para una latitud 10° Norte y una longitud 84° Oeste, que son valores promedio para nuestro país y porque los datos e imágenes que devuelve el programa no son sensibles a cambios de minutos o segundos de arco. Sin embargo si usted se quiere las coordenadas exactas de su lugar de observación puede buscarlas en:

Google earth: http://earth.google.es/

Heavens-Above: http://www.heavens-above.com/

Fecha y hora.

Escoja la hora estándar de Centro América, que es equivalente Tiempo Universal Coordinado – 6 horas (UTC-6), o a Central Standard Time de los Estados Unidos; http://tycho.usno.navy.mil/simpletime.html .

Verifique que no está usando daylight-saving-time, porque entonces está adelantado 1 hora.

Idioma.

Lo selecciona de una lista.
Debe tener en cuenta, sin embargo, que el buscador de objetos trabajará con ese idioma.
Así, por ejemplo, si lo tiene en español, no encontrará Pisces, Gemini o Taurus, ni Peces, Gemelos o Toro, pero si encontrará Piscis, Geminis y Tauro, nombres que los astrónomos no los asocian con los oficiales de las constelaciones, sino con los signos zodiacales (en español).

Cuadrícula acimutal (altitud, cada 10° y acimut, cada 15°)

cuadrícula ecuatorial (ascensión recta, cada hora y declinación cada 10°).

Observe que en este caso la estrella Polaris está a 10° sobre el horizonte.

Normalmente yo bajo el horizonte hasta el borde inferior de la pantalla y en su centro coloco el punto cardinal Norte. Así tengo una ventana efectiva más grande y los objetos giran de derecha a zquierda, como si estuviese mirando hacia el Norte.

Las otras características del programa, las descubrirá con un poquito de exploración de la ventana inferior, pero si necesita ayuda o quiere comentar algo,no dude en escribir.

Stellarium es muy simple y amistoso, pero de buena calidad gráfica.