El Sol sobre su cabeza

Seguramente sus padres y abuelos recuerdan haber escuchado un viejo lema en un radioperiódico que decía algo como "... a la hora meridiana, cuando el sol está en el cenit ...". 

Cenit es el punto más alto en el cielo, por encima de la cabeza del observador, es decir a 90° con respecto al horizonte. 
Meridiano es un círculo imaginario que va de polo a polo.


En la Tierra o en la esfera celeste hay una infinidad de meridianos, pero si escoge el que pasa sobre su cabeza (por su cenit) ese es un meridiano importante, porque es el meridiano de usted como observador.
Evidentemente un niño en Bribrí y otro en Bahía Salinas tienen diferentes meridianos, pero para una discusión simple consideramos que el meridiano promedio de Costa Rica es el de 84°Oeste. 

La hora meridiana es el momento en que el sol cruza el meridiano del observador (pasando del Este al Oeste) y ese sería el momento de su mediodía solar local.

Pero el Sol casi nunca está en el cenit alrededor de medio día en Costa Rica, ni en muchos otros lugares de la Tierra.

Alrededor del 15 de abril y también el 26 de agosto de cada año, el Sol si está en el cenit. En ese momento la sombra del gnomon de un reloj de sol, no solo apunta Norte-Sur, además tiene la longitud mínima.
Sin embargo, no ocurre a las 12 del día, sino como a las 11: 36 en abril (11: 38 a.m. en agosto). Así que, eso de tener el sol en el cenit, depende de la fecha y de dónde está el observador.


El motivo es que el Sol cruza el meridiano de 84° Oeste,seis grados antes que el de 90°. Pero este último es el que define la hora oficial, por lo que el cruce ocurre unos 24 minutos antes; a las 11:36 el 15 de abril y a las 11:38 el 26 de agosto. 
Esa sería nuestra hora meridiana local dada por un reloj solar.

¿Qué puede hacer usted en estos días cercanos al Sol cenital?




¿Qué le parece lo siguiente?

• Si no puede construir un reloj solar, con el gnomon inclinado 10°, entonces como una aproximación simple, clave una varilla vertical el día del sol cenital. Observe la sombra de la varilla. En el momento en que la sombra es mínima (cae sobre la base de la varilla), es es el momento de su mediodía solar local.
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  Recuerde que el 15 de abril (26 de agosto) es sólo para el observador promedio a unos 10° Norte.
  
  Tome en cuenta que Costa Rica se extiende más o menos desde:
  el paralelo 8° (el extremo de Punta Burica), 9° Norte (cerca de Puerto Cortés, Palmar Norte y Paso Real), 10° Norte (Puntarenas, Heredia y Limón ), hasta 11° Norte (cerca de La Cruz y Upala).
  
• El Sol entonces estará en el cenit para esos puntos de nuestro país, entre el 10 de abril (zona Sur) y el 20 de abril (zona norte), incidiendo perpendicularmente alrededor del medio día solar local , por lo que la irradiación solar por estas fechas será mayor. ¡Protéjase del Sol!
  
  También estará en el cenit entre el 21 y el 30 de agosto, cuando está regresando al Este, después del solsticio de junio.
  
  Sólo que hay una marcada diferencia entre abril y agosto, no astronómica, sino meteorológica.
  En abril ( primavera) por lo general llueve poco, el cielo está algo despejado y a veces disminuye la velocidad del viento, mientras que en agosto (verano) es muy probable que el cielo esté nublado y con lluvia.
  

Hora Tiempo Universal:

Observatorio Naval de los Estados Unidos : http://tycho.usno.navy.mil/what.html Requiere Real one player o NETSCAPE.

Emisora WWV del National Bureau of Standards en Fort Collins, Colorado, en las frecuencia de onda corta correspondiente a 2,5 megahercios (también 5,0 MHz y 10,0 MHz


Es interesante señalar que, durante el día del equinoccio, el Sol pasa cenital a lo largo de todo el ecuador terrestre (latitud 0°), alrededor de mediodía solar local en cada punto.